什么叫自助游?自助游是近年来兴起的一种旅游方式，就好像自选商场，所有产品（服务）都明码标价，由旅游人根据自身条件（包括时间、预算、身体状况等等）自由选择服务组合的旅游类型。旅游中所涉及的吃、住、行、游、购、娱，所有事情全由自己搞定，操作起来比较繁琐，但却摆脱了从前旅行社预先安排好的行程模式，更加随心所欲，自由自在，充满了多元化的个性元素。如何确定出游目的地，既然要出门游玩，就得有个方向。首先依照自己的兴趣，选定自己所中意的旅游地点，然后再考虑自己的出游时间与经济能力。综合上述三种因素，您基本上就可以排定目的地的大致方位了。
　　自助旅游是不完全依赖旅行社套装行程的一种旅游方式，也就是说完全由旅行者自行安排交通，住宿（包括露营的方式），以及想要参观的景点。这里说的不完全依赖的意思是指，自助旅游也有可能需要在地的旅行社帮忙安排三到四天的参观活动。在某些国家，政府指定旅游者必须透过旅行社才能自由活动。在某些地区，没有在地旅行社的安排，可能难以进行活动。
　　在中国，自助旅游和户外运动密切相关，自助游爱好者和其他户外运动爱好者一样，都被称为驴友,当然还有一些同样是自助旅游的人他们被称之为背包族，和自助旅游是不同的一群人。